Cu o populație de peste 18,8 miloane Istanbulul este un megalopolis, precum și principalul centru financiar, comercial și cultural al Turciei. Se întinde peste 27 de districte din cele 39 ale provinciei cu același nume, fiind una dintre cele mai mari metropole din lume. Este capitala economică a Turciei și prefectura provinciei cu acelaș nume. Partea europeană se află situată în regiunea istorică Tracia iar cea asiatică în Anatolia. Poartă numele oficial de Istanbul din 28 martie 1928. Alături de Atena și Roma, Constantinopol-ul, adică Istanbul-ul se clasează printre cele mai venerabile capitale ale Europei.

Ca şi în cele mai multe oraşe europene, dar mai ales în zonele aglomerate din Istanbul, hoţii de buzunare au creat tot felul de strategii pentru a te lasa fara ceas şi documente de călătorie. Nu va bazati prea mult sentimentul de "siguranta" vazand atatia politisti. Istanbul este casa, a trei dintre cele mai mari cluburi din Turcia şi probabil din fotbalul european: Beşiktaş, Fenerbahçe, şi Galatasaray. Este recomandabil să nu se poarte culorile cluburilor: alb-negru, albastru si galben, rosu si galben, în special în zilele de meciuri între părţi, datorită rivalităţii si violentelor ce se desfasoara intre suporteri.